3I/ATLAS, ne bir uzay aracı ne de uzaylı kökenli: "Başka medeniyetler bulabilseydik, bu kuyruklu yıldızlar sayesinde olmazdı"

Muhteşem hipotezler, özellikle de saygın bir sesten geldiklerinde, gerçek bilimsel gerçeklerden daha kolay yayılır. Bu durum, geçen Temmuz ayında Şili, Río Hurtado'daki Asteroid Karasal Çarpma Uyarı Sistemi (ATLAS) gözlemevi tarafından tespit edilen ve Harvard'lı bir astronom olan Avi Loeb'in bunun bir uzay aracı olabileceğini öne sürmesinden bu yana sosyal medyada bir spekülasyon dalgasının konusu olan 3I /ATLAS kuyrukluyıldızında yaşandı. Uzmanlar için bunlar saçma fikirlerden başka bir şey değil. Avrupa Uzay Ajansı'nda (ESA) astrofizikçi olan Michael Kueppers'a göre, gözlemlenenler, bunun yıldızlararası kökenli bir gök cisminden başka bir şey olduğunu gösterecek hiçbir şey göstermiyor; alışılmadık kimyasal özelliklere sahip, evet, ama açıklanabilir.

"Gerçekten başka medeniyetler bulabilseydik, kuyrukluyıldızlar bunu yapmanın yolu olmazdı," diye açıklıyor Kueppers ve 3I/ATLAS'ın benzersiz yönünün kökeninde yattığını vurguluyor: "Güneş sistemimizde değil, galaksinin başka bir yerinde oluşmuş bir cisim," diye belirtiyor. Kesin kökeni bilinmemekle birlikte, gökbilimciler onun yıldızlar arası bir gezgin olduğunu biliyor: Uzayda milyarlarca yıl geçirdikten sonra şimdi bizimkiyle kesişen başka bir gezegen sisteminin parçası.

Ancak uzmanları en çok şaşırtan şey, benzersiz bileşimi. Güneş Sistemi'ndeki çoğu kuyruklu yıldızın aksine (çoğunlukla su buzu, diğer buzlar ve tozdan oluşur ), 3I/ATLAS suya kıyasla alışılmadık derecede yüksek bir karbondioksit (CO₂) oranına sahip. Kueppers'a göre bu özellik, uçucu elementlerin daha düşük sıcaklıklarda birikebildiği ana sisteminden daha soğuk bir ortamda oluştuğunu gösteriyor olabilir. Ancak, yörüngesinin etkilerinden de kaynaklanıyor olabilir.

Bir diğer ayırt edici özelliği ise bol miktarda metalik nikel barındırması. Sebebi henüz tam olarak anlaşılmasa da, bu gezegen bilimci, bu bulgunun diğer gezegen sistemlerinin çeşitliliği hakkında ipuçları sağlayabileceğine dikkat çekiyor. Kueppers, "Bu nesneler, kendi yıldız sistemimiz dışındaki yıldız sistemlerinin nasıl olduğunu ilk elden öğrenmemizi sağlıyor," diye açıklıyor.

Sıra dışı bir kompozisyon

Teleskopların yakaladığı uzak ve sınırlı görüntülerin aksine, bu gibi yıldızlararası nesneler, kadim dünyalarından fiziksel materyaller getirir (3I/ATLAS'ın Güneş Sistemi'nden muhtemelen 3 milyar yıl daha yaşlı olduğu tahmin ediliyor). Şimdiye kadar, bu tür yalnızca iki ziyaretçi tespit edildi: 2017'de 1I/'Oumuamua ve 2019'da 2I/Borisov. Her biri, gezegenlerin ve kuyruklu yıldızların diğer yıldızların etrafında nasıl oluştuğuna dair bulmacanın bir parçasını daha sunuyor.

Harvard Üniversitesi'nde profesör olan 63 yaşındaki İsrailli-Amerikalı fizikçi Avi Loeb, en son hipotezinde, 3I/Atlas'ın Ekim ayı sonunda gezegen sistemimizin merkezine en yakın noktasına ulaştığında (Dünya'dan yaklaşık 200 milyon kilometre uzakta) bir navigasyon manevrası yapacağını ve uzaylı mürettebatı olan bir uzay aracı olarak Güneş'in etrafında dönen gezegenlere doğru sondalar bırakacağını öne sürdü.

Maryland'deki Uzay Teleskobu Bilim Enstitüsü'nde (STScI) gökbilimci olan Elena Manjavacas, 3I/ATLAS kuyrukluyıldızını uzaylı teknolojisine bağlayan her türlü spekülasyonu reddediyor . Bu tür fikirlerin herhangi bir temele dayanması için olağanüstü koşulların karşılanması gerektiğini belirtiyor. İspanyol bilim insanı, "İlk olarak, evrenin başka yerlerinde yaşam olması; ikinci olarak, zeki olması; üçüncü olarak, bir uzay ajansınınkine benzer teknolojik yeteneklere sahip bir medeniyet geliştirmiş olması; ve son olarak, Dünya'nın varlığından haberdar olması ve buraya bir uzay aracı göndermeye karar vermiş olması," diye açıklıyor.

Manjavacas'a göre, tüm bunların aynı anda gerçekleşme olasılığı neredeyse sıfır. Buna karşılık, bunun bir yıldızlararası kuyruklu yıldız olduğu yönündeki bilimsel açıklama çok daha basit ve Kueppers'ın şu sözleriyle örtüşüyor: 3I/ATLAS alışılmadık özelliklere sahip , ancak bunlar galaksinin soğuk ve uzak bölgelerinden gelen bir cisimden beklenenlerle tutarlı. "Gördüğümüz şey, uzaylı bir uzay aracı değil, tuhaf bir kuyruklu yıldız olması çok daha olası. Aslında bu, en düşük olasılıklı ihtimal."

Loeb daha önce, uzun ve biraz düzensiz şekliyle Oumuamua'nın dünya dışı bir güneş yelkeni veya uzaylı bir medeniyet tarafından yaratılmış bir eserin kalıntıları olabileceğini savunmuştu. Hipotezini, türünün ilk örneği olan geçici Oumuamua'nın kuyruklu yıldız kuyruğundan yoksun olması ve elde edilen verilerin alışılmadık derecede parlak olduğunu göstermesi üzerine kurmuştu; bu fikirlerini, birçok dile çevrilen ve bilim camiası tarafından eleştirilen popüler bir bilim kitabında geliştirmişti.

Hiçbir savunma protokolü etkinleştirilmedi

Uluslararası Asteroit Uyarı Ağı (IAWN) tarafından desteklenen 3I/ATLAS'ın uluslararası gözlem kampanyasının duyurusu, gökbilimci Loeb'in açıklamalarıyla neredeyse birebir örtüştü. Bu iki haberin örtüşmesi, sosyal medyada bir dizi uçuk teorinin yayılmasına yetti. Hatta bazı paylaşımlarda, hiçbir kanıt olmaksızın, NASA'nın yıldızlararası cismin ziyaretini öngörerek sözde bir gezegen savunma protokolünü etkinleştirdiği iddia edildi.

27 Kasım - 27 Ocak tarihleri ​​arasında gerçekleştirilmesi planlanan kampanya, alışılmadık yörüngelere veya bileşimlere sahip nesneleri incelemek için tasarlanmış rutin bir bilimsel girişim. BM tarafından koordine edilen, dünya çapındaki uzay ajansları ve gözlemevlerinden oluşan bir ağ olan IAWN'ye göre amaç, kuyruklu yıldızın konumu, hızı ve kimyasal bileşimiyle ilgili hesaplamaların doğruluğunu artırmak. Bu, bir savunma manevrası değil, daha ziyade benzersiz bir ziyaretçi hakkındaki anlayışımızı derinleştirmek için bir fırsat.

Manjavacas, "İlk yapmamız gereken bilim insanlarını dinlemek," diyor. "Görüşlerimizi kanıtlara dayandırıyoruz, hayallere değil. Akıllı bir medeniyetin buraya bir uzay aracı göndermiş olması kulağa hoş gelebilir, ancak bu son derece düşük bir ihtimal." Yine de, bu olgunun yarattığı ilgiyi memnuniyetle karşılıyor. "Önemli olan, astronominin insanları büyülemeye devam etmesi. Dünya dışı varlıklar yüzünden değil, evrendeki yerimizi anlamamıza yardımcı olduğu için."